När Kalmarsund drog sig ur semifinalserien på grund av covidsmitta i laget inför det femte mötet med Falun säsongen 20/21, tackade Marcus Johansson och Simon Nilsson för sig.

Efter en hel säsong vid sidan av planen så började det tisslas och tasslas i samband med SM-finalen i Avicii Arena i våras om Johanssons eventuella återkomst. Ett par veckor senare blev det officiellt att Simon Nilsson var klar som assisterande tränare och därefter basunerade FBC ut att Marcus Johansson signerat ett ettårsavtal med klubben.

Var det sportchefen Adam Kallenbergs ihärdiga tjat som fick dig att plocka ner klubban från hyllan?

– Ja, det kan man lugnt säga, haha. Hade jag inte fått förfrågan så hade jag inte spelat överhuvudtaget. Vi hade en dialog under föregående säsong och den byggdes på ju längre säsongen och slutspelet gick. Den var fortlöpande i nästan ett halvår, kändes det som. Men det kändes helt rätt, säger Johansson.

Simon Nilsson fyller i:

– Vi pratade inte med varandra om det och det gjorde vi inte heller när vi slutade. Vi lägger oss inte i varandras business så.

– Exakt. Det var inte bara för att ”Simpa” blev tränare som jag också hoppade på. Annars kan det lätt bli så att man dras med i sånt. Men så var det inte alls, säger Marcus Johansson.

Backgiganten Nilsson som inför säsongen utsågs till ny assisterande tränare fick i helgen göra comeback på planen i cupmatchen mot Visby. En comeback som under onsdagen (dagen efter vårt samtal) visade sig bli mer permanent.

– Det är klart att det är mycket nytt för mig och allt arbete i bakgrunden som man inte tänker på som spelare. Så det är lite annorlunda. Men det känns bra. Däremot har jag varit mer spelare än tränare de sista två veckorna, säger han.

Hur var det att uppleva fjolåret från sidan?

– Det var såklart jobbigt under säsongen när det gick tungt och när de var utanför slutspelsplats var det ett helvete. Men i slutspelet och framgångarna där var det bara ren glädje. Jag var ju inte där och det var mitt beslut att lägga av. Men det var en jäkla bedrift att ta sig dit och det visar på en styrka i laget. Sedan var man sugen förra året också när man var och kollade på dem och det är ju där man egentligen vill vara.

Under vårt samtal blir det väldigt uppenbart att trion från FIBK:ens gyllene generation är samspelta och att de vet var de har varandra – såväl på planen som vid sidan om.

– Det är skönt att ha gammelgubbarna tillbaka, säger ett år äldre Kim Nilsson, 34.

Adam Kallenberg har tidigare påstått att du blir en bättre version av dig själv när ”Mackan” är med på planen. Håller du med?

– Absolut. Vi har spelat tillsammans sedan vi var små och vet i vilka ytor vi vill vara. Vi hittar varandra. Det gäller ju även ”Simpa” och vi har verkligen saknat dem, både på och utanför planen. Det är den extra kryddan som krävs för att vi ska kunna ta det där nästa steget och vinna ett SM-guld. De behövs och nu hoppas jag att Simon kör på också. Han var med och gnetade på med intervaller innan jag drog iväg med landslaget. Det måste vara ett tecken.

– Då får du göra mål på passningarna jag ger dig. Annars får jag båga och lägga ner dem till ”Mackan”, svarar Simon Nilsson blixtsnabbt och fortsätter:

– Det fina med när vi spelade ihop var att många ritade pilar hit och dit, men vi behövde aldrig göra det. Vi visste precis var vi hade varandra.

Marcus Johansson:

– Vi behövde mest att någon ruskade om oss, så visste vi vad vi skulle göra.

Senast det begav sig, säsongen 2020/2021, blev det totalt 65 poäng under grundserien och slutspelet för Marcus Johansson.

Hur många siktar du på i comebacken?

– Jag har ju varit lite krasslig senaste tiden, så nu behöver jag komma igång med träningen ordentligt igen med tajmingen och såna bitar. Men gör jag det jag brukar och kommer i ytorna där jag vet att jag kan få fina passningar så kommer alltid avsluten. Sedan beror det på om laget går bra och om vi vinner med många mål. Då ska ju vi poängspelare kunna producera lite. Men jag har aldrig haft något särskilt poängmål på det sättet innan.

– Minst ett mål per match i alla fall, påpekar en leende Simon Nilsson.

Årets försäsong har varit en ryckig historia för Kalmarsund. Flera landslagssamlingar, skador och sjukdomar har ställt till det och kontinuiteten har inte varit den önskvärda.

— Det är ju alltid så när man spelar i en klubb med många landslagsspelare. När vi väl är där är det 100 procent som gäller och att man inte väntar på något, utan stämplar in ordentligt när vi är alla på plats. Det är likadant för de andra topplagen också, Falun, Storvreta och Växjö, som har många landslagsspelare. Sedan har vi haft lite skador här och där som gjort att vi inte kunnat spela ihop oss som vi velat och kanske inte ligger i den fas som vi vill inför fredagens premiär mot Växjö. Men säsongen är lång och folk kommer tillbaka, säger Kim Nilsson.

Finns det något annat än en ny SM-final och vinst där, nu när ni fått smak på det?

– Självklart vill vi dit igen, men sedan kan allt hända i en match. Man måste tänka på att det är små marginaler för att ta sig dit. Vi hade tuffa matcher mot Helsingborg och jättetuffa matcher mot Växjö i slutspelet i våras. Först och främst måste vi ta oss till ett slutspel och väl där pricka formen på så många spelare som möjligt. Men frågar du mig, nu när jag är på mina sista år, kanske till och med det sista året, så hade det suttit fint med ett SM-guld.

Du har två år kvar på kontraktet. Är det slut om ni vinner SM-guld?

– Då vill man ju vinna igen, flikar Simon Nilsson in.

– Jag tar ett år i taget. Förra året var jag mycket skadad i början av säsongen och då är det inte lika kul. Nu har jag tränat bra och kunnat bygga upp mig och känner mig ganska fräsch. Det blir roligare då. Sedan vill man hålla det hela säsongen med, säger Kim Nilsson.

Marcus Johansson är inställd på att den kommande säsongen är hans sista i karriären.

– Tanken är att det bara ska bli ett år. Men man vet ju aldrig. Jag sa ju att jag inte skulle göra comeback heller...

– Men det är skrivet på ett år i alla fall, så får vi se sen. Det är det jag har siktet inställt på.

Simon Nilssons tränaravtal som undertecknades inför säsongen är skrivet över den här säsongen och nästa.

– Det blir ett år som spelare och ett år som tränare, skrattar Kim Nilsson.