Varför är det så svårt att ändra vanor?

Att det är svårt att ändra en vana är något som de flesta är överens om. Det finns flera förklaringar till varför, enligt psykologen Maria Farm. Hon menar att det som funkat för oss tidigare, det vill vi gärna fortsätta med eftersom vi vet vilket resultat vi har att vänta.

– Det är lätt att fastna i vanor. Och oavsett om det är att dra ned på drickandet eller kaffeintaget eller börja motionera – det kan vara ett stort motstånd. Det har varit bra för oss människor att hålla kvar vid ett vinnande koncept och vi söker automatiskt det som känns stabilt. Om jag gör ”a” leder det till ”b” och då håller jag mig till det konceptet, säger psykologen.

Detta är något vi har med oss från evolutionen och har fyllt en funktion för att undvika nya, potentiellt farliga situationer, menar psykologen. Även om det är svårt att ändra en vana så går det – bara man ser det på rätt sätt, berättar hon. Det hänger också ihop med vår så kallade reptilhjärna, som tar över den delen i hjärnan som står för det mer långsamma och förnuftiga tänkandet.

– Den mer primitiva delen som handlar om att skydda oss själva har en tendens att ta över, speciellt när vi är stressade, har sovit dåligt eller är i trafiken. När man hamnar i den loopen att reptilhjärnan styr så är det ganska svårt att komma i kontakt med den tänkande biten, säger psykologen.

Sedan är det så att förändring kräver något av oss. Vi måste stå ut med motgångar för att inte få belöning förrän senare, berättar Maria Farm.

– Du kan få träningsvärk om du börjar springa, vilket ju inte är så belönande i början, men om 1-2 månader så får du belöningen. Men det är en utmaning för oss, vi är ”suckers” för snabba belöningar, säger hon och fortsätter:

– Det första du måste göra är att inse att det är en lång process. Och det är bra med en målbild, om du vill börja motionera, tänk inte på stunden i elljusspåret som det som motiverar dig utan de värderingar du kopplar till förändringen. Som att du få en bättre hälsa eller kanske lever längre och kan vara mer med barnbarnen i framtiden, vara frisk och kry och kunna leka med dem.

Att vara snäll mot sig själv är också viktigt, menar Maria Farm och att inte fastna i svartvitt tänkande som att det måste vara allt eller inget.

Om du exempelvis tänkt sluta med sötsaker och tar en bit tårta när kollegan bjuder på eftermiddagen så tänk inte att du ”redan misslyckats” och lika gärna kan äta en chipspåse på kvällen.

– Utan tänk att det var bra att det bara blev en tårtbit och inte chips på kvällen. Bli inte självbestraffande, säger psykologen.

Generellt när du vill sluta med något, så försök att ersätta det med något annat. Kanske går det att ersätta choklad med nötter eller frukt. Eller rökning med något som håller dig och dina händer sysselsatta, säger psykologen som också menar att rökpausen kanske egentligen bara behöver ersättas med en paus och lite prat med en kollega eller vän.

Hon tipsar också om att fundera över sina impulser och vad de beror på för att möta dem.

– Stanna upp och fundera över impulser som du får – ”nu fick jag ett sug här efter godis eller annat, är det något som hänt just nu, kom jag att tänka på något obehagligt, något möte i veckan som slutade tråkigt eller något som väcker obehag?”.