Förbundskaptenens hyllning till FBC-forwarden: ”Varit helt fantastisk”

Niklas Nordén tillbringade sex säsonger som huvudcoach i Växjö och gjorde Vipers till ett topplag i SSL. Det blev slutspel samtliga år, med SM-finalen mot Falun 2017 som höjdpunkt, innan tränarprofilen lämnade sin position efter säsongen 18/19.

40-åringen klev in i innebandyns hetluft på allvar igen i slutet av förra året. Starka rykten placerade Nordén i FBC Kalmarsund. Istället blev han ny förbundskapten och Mikael Hills ersättare. Uppdraget ska delas med Faluns tränare Thomas Brottman, som ansluter efter den här säsongen.

Till att börja med, hur nära var det egentligen att det blev FBC?

– Hehe, du börjar i den änden alltså… Det var inte helt onära, kan jag säga. Det var superintressant. Kalmarsund bygger upp något som lockar många tränare. Men de gör ett superbra val i Viktor och ”Gunde” nu. Jag har ju varit med och lärt upp båda, haha, säger Niklas Nordén till ÖB-sporten på telefon från hemmet i Ängelholm.

Nordén hade Viktor Gustavsson i sin spelartrupp under sitt första år som Växjötränare, säsongen 13/14. Sedan dess har duon behållit kontakten och utvecklat relationen.

– Ja, jag har dels haft honom som spelare någon säsong, men också i olika tränarforum. Vi hade supermycket kontakt under mina år i Växjö, även efter att han gått vidare till Ingelstad och Lagan. I grunden är han min padelpartner också. Vi brukade spela tre-fyra gånger i veckan, redan på den tiden innan det blev ”poppis” i Kalmar. Vi är goda vänner fortfarande. Jag skulle säga att vi pratar och skickar sms nästan dagligen till varandra.

Christian Guntsch – som den här veckan blev klar för en andra sejour i Kalmarsund från och med nästa säsong – var i sin tur assisterande tränare till Niklas Nordén under en samarbetstid som bland annat innehöll den där finalsäsongen.

– Vi skojade alltid om att det var han som gled med på min räkmacka, haha.

Vad tror du om hans roll i FBC nu?

– Det finns både för- och nackdelar. Jag ska inte bara vara positiv. Nackdelen är att han varit där en gång tidigare. Sådant kan alltid spegla av sig i ens tränarskap, på flera olika sätt. Men sedan finns det jättemånga positiva bitar. Han håller den nivån rent taktiskt, kunskapsmässigt, och har stått på egna ben och gjort det jättebra i Lagan. Han har dessutom jobbat med Viktor innan. Att Kallenberg (Adam, sportchef) och gänget fortfarande är kvar – och ändå tar in honom – tyder på att den negativa delen nog inte kommer vara så stor. Men det ska bli spännande att följa.

Förbundskaptenen har sett samtliga slutspelsmatcher hittills. Vissa av dem live. Niklas Nordén var på plats i Helsingborg Arena och såg tisdagens sjätte kvartsfinal mellan Helsingborg-Falun. Nästa vecka räknar han med att styra bilen mot Kalmar.

– Det är skitkul att följa olikheterna i de här matchserierna. Innan, när jag själv varit tränare, har man kanske läst någon rubrik och så. Men i övrigt har man varit så inne i sitt eget när det gäller slutspelet. Detta har varit superspännande, alltifrån Kalmarsunds självförtroende till hur Falun och Helsingborg träter och smäller på.

Hur lyder ditt utlåtande om FBC Kalmarsund, hittills?

– Det är ett lag som utstrålar självförtroende. Det är nummer ett i detta, enligt mig och något de gjorde i grundserien också. Alla lag har alltid någon svacka, men Kalmarsunds var extremt kort och man har gjort det väldigt bra över tre femmor. Det är väldigt få andra lag som håller den höga klassen på tre formationer. Det är lite mer bredd än spets, även om spetsen naturligtvis också finns i en sådan som Kim exempelvis.

– I slutspelet har det inte varit något snack. Visst, man fick en liten smäll och förlorade en match, men det kanske till och med var positivt för dem. Jag såg nästan den segern som ett rån från Linköpings sida. Jag håller Kalmarsund som favorit i den här semifinalserien nu.

Varför?

– Det som hände i Helsingborg senaste svängde om det lite, Falun hittade vissa spår där. Men så jämn som matchserien mot Helsingborg var skulle inte behövas. Jag tror den tredje resan till Helsingborg sliter mer än vad man tror. Inte bara fysiskt, utan även planeringsmässigt och mentalt. Kalmarsund får gå och förbereda sig inför detta, bygga upp ett sug. Faluns startsträcka är mycket kortare. Därför tror jag mer på Kalmarsund. Det är jämnt, men jag skulle säga 60-40 på förhand.

Den nya landslagsledningen presenterade en 41 namn stor bruttotrupp i december. Listan innehöll de spelare som ansågs vara mest aktuella inför framflyttade VM i Finland i slutet av 2021. Kim Nilsson, Tobias Lindström, Kevin Björkström och Albin Hedstål är Kalmarsunds representanter på den listan.

Så här några grundseriemånader och slutspelsveckor senare, hur mycket betyder den listan nu?

– Det är precis en sådan fråga man ställer sig dagligen. Vad vi har gjort för någonting, hehe. Men vi ville komma ut med någonting tidigt och visa på en tydlig förändring. I den boken just nu är det exempelvis fyra personer på skadelistan. Och tre stycken som inte är med i slutspelet, en sådan sak påverkar också. Sedan finns det också, framför allt, personer som växt i slutspelet och bara blivit bättre och bättre. Vi kan ta ett sådant namn som Kevin Haglund där. En superkraft. Han har varit helt fantastisk och tagit för sig på ett sätt som jag inte kunde förutse.

Landslaget planerar ett läger mellan 6-9 maj, enligt Niklas Nordén. Uttagningen kan eventuellt komma redan nästa vecka. Tre målvakter och 30 utespelare ska kallas.

– Det är lite klurigt eftersom Brottman börja jobba 1 maj. Så jag sitter själv på den landslagstruppen. Vi har sagt att vi skulle kunna ta ut den efter kvartsfinalserierna, men det står och väger mellan två lägerorter just nu och vi vet inte riktigt vilken det blir än. Då känns det dumt att skicka en kallelse till spelarna när vi inte ens vet platsen. Då kan jag dessutom vinna någon match till i semifinalserierna innan jag bestämmer mig.

Hur många FBC-spelare är aktuella inför den uttagningen?

– Det kan jag inte säga.

I stort då, vad har Kalmarsunds framfart inneburit när det gäller landslagssnacket?

– Det är klart man får upp ögonen. Men det handlar fortfarande om att vi väljer system och därefter spelare. Inte tvärtom.

– Tittar man på Kalmarsund, för att ge ett konkret exempel, så har deras man-man-femma ett spelsätt som inte vi kommer använda på det sättet. Tobbe Lindström är förmodligen bäst i landet på hur de spelar, men frågan är hur han är i kanske ett zonspel, i hur vi tänkt att spela – och hur det funkar? Sedan tror jag att Tobbe förmodligen kommer att bli kallad ändå. Det finns en ”smartness” i honom och han har gjort det jättebra den här säsongen. Sedan har spelare i Kalmarsund ett stort självförtroende, och kan de ha samma självförtroende i december är det givetvis extra intressant för oss.

FBC Kalmarsund spelar den första matchen mot Falun i Kifab Arena på tisdag. På förhand är det en semifinalserie som har kapacitet att bli något alldeles extra.

Vad är dina starkaste erfarenheter från att ha varit tränare i det här slutspelsläget?

– Det är rätt kul att du ställer den frågan. Jag spelade padel med Henrik Zetterberg och Rögles tränare häromdagen, Rögle som går att vänta på att serien ska spelas färdigt och att de ska få köra igång med sitt slutspel i hockeyn. Vi diskuterade just den slutspelsbiten då. Är det någon som vet hur man spelar slutspel, förbereder sig för formtoppar och de bitarna så är det ju Zetterberg i Detroit. Även om det såklart samtidigt är något helt annat.

Ett av Nordéns starkaste minnen är kopplat till Växjö Lakers hockeytränare Sam Hallam.

– Vi tog in honom som föreläsare inför ett slutspel med Växjö. En av de viktigaste sakerna är att du ska se till att lösa allt som måste lösas innan. Du måste betala räkningarna, du måste se till så att frugan är glad – för det kommer bli så sjukt mycket annat att hantera i ett slutspel. Du kommer få många vänner, väldigt många ovänner. Man måste sålla vilka saker du ska fokusera på.

– Snackar vi innanför sargen så läste jag någon skön intervju med Tobbe Lindström om Omar (Aldeeb, forward i Falun) och att han skulle plocka ner honom nu i semifinalen. Det är en sådan inställning som man måste ha. Man kommer ofta till det här en mot en-spelet och du behöver vinna din match i matchen. Det kan en del spelare tycka är jobbigt. Men vissa matcher vinner man med fötter och klubbor, andra med huvudet.

Till sist, vilka står som segrare i Gavlehovshallen den 24 april?

–Det blir Storvreta.