Den 42:a upplagan av Ölands kyrkstafett har låtit vänta på sig i två års tid.

Den 7 maj går den äntligen av stapeln.

Även om arrangörsföreningen Högby IF räknar med betydligt färre anmälda lag än de senaste åren – är tävlingsgeneralen Calle Nilsson glad över att kunna genomföra den öländska klassiska stafetten.

– Det känns bra att hålla traditionen vid liv. Det är ju det här loppet som har fått stryka på foten under de här pandemiåren. Vi hoppas att folk ska hitta tillbaka, men samtidigt inser vi att efter ett uppehåll på några år så försvinner en del rutiner för de som brukar dra ihop lag och sådant. Vi hoppas i alla fall komma upp i 50 lag. De senaste gångerna har vi legat på strax under 100. Det känns som en nystart, säger han.

Kyrkstafetten ligger Calle Nilsson extra varmt om hjärtat och det är inte bara själva tävlingen i sig som är det primära.

– Allt runt omkring med det sociala och att man har kul ihop i träningen inför och att det är löpare och lag på alla nivåer från toppen till kompislag och företagslag. Det är en tjusning som alltid varit fantastisk med Ölands kyrkstafett.

I skrivande stund är cirka 35 lag registrerade – och anmälan är öppen även under valborgshelgen.

– Men det går även bra att efteranmäla och vi vet av erfarenhet att många kommer in med sina lag sent, säger Calle Nilsson.

Redan till helgen avgörs terräng-ÖM i Mörbylånga. Ett ypperligt tillfälle för Högby IF:s starke man att analysera och laborera med sträckorna inför kyrkstafetten.

Vilka får gälla som favoriter i helgen?

– På damsidan är Towa Nilsson regerande mästare och hon får nog gälla som favorit. Sedan har vi även Nelly Össmar och Filippa Andersson som kan utmana om titeln.

– Bland herrarna kommer Omar Ismail till start och han är ju storfavorit där.

För Calle Nilsson själv var det 50 år sedan han tog sitt första ÖM-guld i terränglöpning.

– Tanken är att jag ska köra. Det beror lite på dagsformen och så, men det vore kul att genomföra, säger Högbys eldsjäl.

Start och mål sker vid sockerbruksområdet i Mörbylånga.